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普劳希内克的石头

你们有些人也许读过一本书,名字叫《肯内斯——拿破仑的殿军》。如果是这样的话,你们会记得两个在俄国找到的苏格兰儿童如何得到法国士兵的照料,使他们尽量免受可怕的大撤退恐怖一幕的影响。有个士兵是布列塔尼人,常常给孩子们讲述有关自己老家布列塔尼的故事,讲述那里发生的奇妙事情,让他们忘记寒冷和饥饿。营火旁最好、最温暖的位置总是孩子们的,不过尽管如此,严霜仍然将孩子们冻得直发抖。就在这时候,那个布列塔尼士兵开口了:“普劳希内克是个海滨小镇,离海内奔尼不远。”就这样,一直讲到肯内斯或艾菲迫不及待地提个问题,打断了他。然后他就忘记了自己的妈妈是如何讲这个故事的,又从头再来,就这样故事会讲很长时间。等到故事讲完了,孩子们已经准备好盖上任何能够找到的东西,睡觉。我要讲的也就是这个故事。

普劳希内克是个海滨小镇,离海内奔尼不远。小镇四周是一个荒芜的沼泽,什么庄稼都长不了,连草也长得很糙,任何野兽吃了都不长膘。沼泽中零星地长着些杉树,地上铺着一层厚厚的小卵石,不经意你还以为是海滩呢。在沼泽的另一边,神仙们(人们称之为考利干)在很久很久以前,竖起了两排巨石。巨石是那么高,那么沉,似乎全世界的神仙一起也没法子把石头竖起来。

离着巨石路不远,在一条叫做英特尔的小河岸上,住着一个名叫马兹尼的人和他的妹妹罗森尼克。他们总有吃不完的黑面包,有木屐穿,还有一头猪来打牙祭,因此邻居们都认为他们很富足。更妙的是,他们自己也认为很富足。

罗森尼克是个漂亮女孩,心灵手巧,做出来的任何东西都是最好的。只要她乐意,她早就可以从普劳希内克的小伙子中挑选一人做丈夫。姑娘对其他人都不在乎,只喜欢伯内兹,因为两人是青梅竹马。伯内兹尽管很勤劳,却很穷很穷,因此马兹尼很不客气告诉他到别的地方找老婆去。不管马兹尼说什么,罗森尼克都一如既往地笑一笑,对他点一点头。遇到任何人,她常常会掉过头来,唱着古老的歌谣。

平安夜来临了,所有在马兹尼手下或者附近农场上干活的人都聚集到大厨房,先喝加了蜜的汤,再吃油汪汪的布丁。每到这个特殊的夜晚,他们都会受到邀请来享用这些。在桌子正中央,有一只大木碗,周围摆放着一圈木勺子,这样每个人都能依次舀点汤。板凳上都坐满了人,马兹尼正要示意开吃,就在这时,门被猛地推开,走进来一位老汉,祝贺大家胃口都好。大家一下子都停了下来,有些人脸上甚至露出些害怕的神色,原来进来的这个人大家都很熟悉,是个乞丐,据说是个巫师,会给牛群下咒,会让庄稼变黑,会让老人莫名其妙地死去。尽管如此,此时正是平安夜,况且他也不是个好得罪的人,于是农夫邀请他一起吃饭,像其他人一样,给了他一把木勺子,让他坐到桌子旁。

乞丐进来后,大家不再怎么言语,等到饭吃完了,都很开心。老乞丐问能不能睡在马厩里,因为他要是在室外过夜的话,会被冻死。马兹尼尽管满心不情愿,但是还是同意了,让柏内兹拿上钥匙去开门。马厩里只有一头老驴,一头瘦牛,因此即使有十来个乞丐,也够睡的。夜里很冷,老巫师便用一袋芦苇做枕头,躺在驴和牛之间取暖。

这一天他曾走了很远的路,有时候甚至连巫师也会感到累,因此尽管地面很坚硬,他却倒头就睡,直到普劳希内克教堂的钟楼传来午夜的钟声。听到钟声,驴子抬起头,摇摇耳朵,脸朝着瘦牛。

“喂,兄弟,”她说道,“我们还是去年平安夜交谈过一次吧,这一年你过得怎么样?”

公牛没有立刻回答,却用厌恶的眼光盯着老乞丐好长时间。

“能听到我们交谈的只有那么一个废物,”他粗鲁地回答,“谈又有什么用?”

“哦,你可不能把时间浪费在抱怨中,”驴子开心地说,“难道你没发现巫师已经睡着了吗?”

“他那些鬼把戏肯定不会让他富起来,”公牛说道,“他可够笨的,根本就没发现一个星期后,他会红运当头。”

“什么样的运气啊?”

“哎呀,你难道不知道吗?”公牛道,“每过一百年,普劳希内克荒原上的巨石就会到河里去喝水。等到它们离开后,身下的宝藏就露出来了?”

“啊,我想起来了,”驴子回答,“不过巨石很快就会返回来,除非你手里拿着一束毛茛和五叶车轴草,否则会被压得粉身碎骨。”

“是的,不过这还不够,”公牛说道,“即使安全逃脱了,假如你不用经过洗礼的心灵来交换的话,你拿的所有财宝都会变成尘土。所以,首先必须有一个基督徒死了,你才能享受普劳希内克的财富。”

驴子还想再问些问题,却发现自己已经不能说话了:原来让他们能够说话的时间已经过去了。

“啊,可爱的牲口们,”把一切都听在耳朵里的乞丐想,“你们将让我变得比云拿斯和罗连安特的人还要富。时间不等人,我明天就去寻找那些珍稀植物。”

他不敢在离普劳希内克太近的地方找,担心晓得这个故事的人会猜到他要干什么,因此他跑到南方去寻找,那里的空气更柔和,植物四季常青。从天一亮开始,直到最后一缕光线从天空消失,他在那神奇植物可能生长的地方,找遍了每一寸土地。他几乎顾不上喝水和吃饭,不过终于在一个小山谷里找到了毛茛。的确,这很了不起,不过没有车轴草,有了毛茛也没有用。剩下的时间已经不多了。

他几乎绝望了,然而就在他不得不赶赴普劳希内克的前一天,他在一块岩石下面,找到了一丛半藏着的车轴草。他兴奋得几乎喘不过气来,一屁股坐在地上,迫不及待地在那株被拔起的植物中找寻着。一片又一片叶子被他厌恶地扔到一边,直到把所有叶子都快扔完了,他突然高兴地叫了起来——有一颗五叶车轴草在他手上。

老乞丐赶忙爬起来,一刻也不停,飞快地沿着通向北方的路向前走去。明月很亮,一连好几个小时,他一直走啊走,压根就不知道走了多少里,甚至都没感到疲倦。终于太阳升了起来,世界也开始喧嚣起来。他在一个农户门口停下来,要了一杯牛奶和一片面包,并得到允许在门廊休息一会儿。然后他继续上路,在新年前夕那天太阳快落山时,他回到了普劳希内克。

在他经过那一长排巨石时,他看见伯内兹正在用凿子在最高的一块巨石上凿着。

“你在干什么?”巫师询问,“你打算在那个大石柱上为自己凿出一张床吗?”

“不是的,”伯内兹平静地回答,“我今天碰巧没事干,心想也许可以在这块石头上凿一个十字架。那样的神圣符号永远都会受到欢迎的。”

“我想你认为这样做会帮助你赢得罗森尼克吧。”老人笑道。

伯内兹停下手中的活计,看了他一会儿。

“呵,你连这个都晓得啊,”伯内兹回答说,“很不幸,马兹尼希望他妹夫的英镑比我的便士还要多。”

“假如我送给你比马兹尼梦见的还要多的钱的话?”巫师四下看看,确保没有人会偷听到他说话,然后小声说。

“你?”

“是的,我。”

“要我做什么才能得到那笔钱?”伯内兹问道。他很清楚,布列塔尼农夫不会白送任何东西的。

“我需要的只是你的一点勇气。”老人回答。

“要是这样的话,告诉我该做什么,我会去做的,”伯内兹扔下凿子,叫道,“哪怕让我死上三十次,我也愿意。”

等到老乞丐确信伯内兹不会给他带来任何麻烦,便告诉他那天夜里,巨石下面的财宝会如何露出来,几分钟之内,两个人就会拿到一辈子也花不完的财富。不过有关那个没有毛茛和五叶车轴草的人将会遇到怎样的命运,他却一句话也没说。伯内兹还以为只需要胆量和敏捷就够了,便说道:“老汉,我非常感谢你给我的机会,有什么需要我做的,尽管吩咐。请让我把这个十字架凿好。已经快完了,你定个时间,我和你在杉树林会合。”

“你必须在午夜之前一个小时到达。”巫师答道,然后继续上路。

当普劳希内克大教堂的钟敲十一点的时候,伯内兹走进了杉树林。他发现老乞丐已经到了,一手拿着一只袋子,脖子上还挂着一只。

“你很准时,”老汉说道,“不过我们现在还不需要出发。你最好坐下来,想想自己的袋子里装满了金银宝石后,要做什么。”

“噢,这花不了我多少时间,”伯内兹哈哈一笑,回答说,“罗森尼克想要什么,我就给她买什么,从棉的到绸的各种各样的衣服,还有从白面包到橘子各种各样吃的。”

“你拿到的银子就够买这些的了,你用金子来买什么?”

“有了金子,我会让罗森尼克在本教区的所有亲朋好友都富起来。”他回答说。

“金子这么用之后,还有宝石呢?”

“然后我把宝石分给世上的每一个人,”伯内兹大声说,“让他们都变得富有快乐。我会告诉他们,是罗森尼克造就了这一切。”

“嘘!快到午夜了,我们得出发了。”巫师小声说。两个人一起爬到了树林的边缘。

当午夜第一响钟声敲起的时候,寂静的荒原上传来一声巨响,两个人脚下的大地似乎都摇晃起来。下一刻,借助月光,他们看见附近的巨石离开了原来的位置,匆匆忙忙,磕磕绊绊,走下山坡,朝着河边走去。等过了伯内兹和老乞丐站着的地方,它们就消失在黑暗中。这一切就仿佛一队巨人刚刚从旁边经过似的。

“快点。”巫师小声吩咐,然后跑向敞开的洞穴。甚至在黑暗中,洞穴也因为里面的宝藏而发光。老汉一下子跪倒在地,一边往袋子里装,一边聚精会神地听着巨石往山坡上爬。与此同时,伯内兹的动作却比较慢,正把看到的财宝一捧捧往袋子里装。

巫师刚装好第三只袋子,正在想能不能再多拿点财宝,这时候他的耳边响起低沉的嗡嗡声,仿佛远处暴风雨传来的声音一般。

巨石已经喝完水,正在往回赶。

它们来了,最高的一个领头,一个个身体稍稍往前倾,一路上所向披靡。看到这一幕,伯内兹吓得动弹不得,说道:“我们完了!它们会把我们压死的。”

“我不会!”巫师举起毛茛和五叶车轴草,回答说,“这些东西会保护我。不过为了保住我的财宝,我得牺牲一个基督徒,来和巨石交换。你运气不好,偏偏遇到了我。”他一边说,一边举着两棵神奇的植物,伸向正在迅速跑过来的巨石。就好像承认某种比自己更强大的力量似的,这些庞然大物左右一分,从巫师旁边跑过,然后又合拢起来,奔向伯内兹。

小伙子不敢逃跑,他知道逃也没有用,便跪了下来,闭上双眼。突然,领头的巨石在伯内兹面前停了下来,这样其他巨石就不能从这里经过。

这块石头就是伯内兹曾在上面雕凿十字架的那一块,如今已经是一块经过洗礼的石头,有力量挽救小伙子了。

就这样,这块石头一直留在小伙子面前,直到其他巨石都各归其位。然后它像飞鸟一样,直扑自己的洞口,压向老乞丐身上。老乞丐本以为自己已经安全了,在财宝的重压下,正蹒跚而行。

老乞丐看见巨石临近,忙举起神奇的植物,不过经过洗礼的巨石不再像其他巨石一样,受到魔咒的影响,因此毫不躲避,一直向前,把老巫师压得粉身碎骨,留在荒原上。

然后伯内兹回到了家,将财宝展示给马兹尼。这一次,马兹尼没再拒绝伯内兹成为自己的妹夫,于是伯内兹和罗森尼克结了婚,从此过上了幸福的生活。

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