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明宁·明纳特公主 (1)

从前,有一个名叫索西的年轻国王,他从生下来起就由一个脾气反复无常的仙女抚养着。这个名叫格鲁特的仙女心眼儿不错,可是很难相处,因为她的想法老是变来变去。王子长大之前,宫里一切事情实际上都是由她在掌管,结果往往是一团糟。一开始,她决心依照惯例培养年轻的国王,不去管他以后要尽的责任和义务;接着,忽然之间,她就把执政大权交到国王手中。可很不幸,现在已经来不及教国王如何履行自己的责任了。不过,仙女压根儿没去考虑这个,她只是为自己的新想法沾沾自喜,很仓促地成立了一个议会,首相被称为“同意”先生,因为他从来没有反对过任何人的意见。

年轻的索西王子生得很英俊,也很有些常识,可就是没有好的教养,还很羞涩、笨拙;此外,他从来没有学会怎么动脑子。

在这种情况下,议会没有发挥一点作用,这也就不足为奇了。事实是,整个国家陷入一片混乱。最后,人民发动公开的叛乱,王宫大门外已是一片刀光剑影,国王还在王宫里吹笛子。却也正是他的这种勇气阻止了内战的发生。

起义一被镇压下去,议会就把注意力转到了年轻国王的婚事上。人们向国王推荐了各种各样的公主,仙女急着在她离开王宫前把这件事情给定下来,就提议说戴弗娜公主是最佳人选。因此,国王就派出使臣,去详细地打听那个公主的相貌和举止如何。使臣们回来说公主个子高高的,身材很好,可就是很轻,她走路时,旁边的侍从都得时时刻刻看着她,生怕她一下子就被风吹跑了。这种事儿时有发生,她的臣民们整日担惊受怕,生怕失去她,他们想尽各种办法把她固定在地上。有人甚至提议在公主口袋里揣点重东西,要么就绑在她的脚后跟上,可这个主意最终被否决了,因为公主觉得那样一点儿都不舒服。最后,大家决定,千万不要让公主到有风的地方去,为了更保险,侍从们每个人手里都牵着一根绑在公主腰间的绳子。

议会对使臣的汇报讨论了几天,然后国王决心亲自去看看,就把自己装扮成一个大使。这种计策绝对算不上新,不过常常都奏效,无论如何,他们想不出比这更好的办法了。

任何一个国家的人都没有见过这么英俊的大使。国王走后,首相料理宫中大事,他遇到什么事都说“同意”,不过这也许还是个不错的选择,大家都喜欢他,因为别人说什么他都没意见。

国王到了戴弗娜公主的宫中,发现人们为他举行了一个庄严的欢迎仪式,因为这样的秘密总是藏不住的,不过他们都假装不知道他是谁。年轻的国王很不喜欢这个啰唆的仪式,就提议接下来去花园里见公主。公主觉得有些为难,但想到天气这么好,又没有一丝风,就同意了国王的提议。他俩刚刚鞠了一个躬,行了一个礼,就起了一阵微风,吹得公主晃起来,而出于礼节,她的随从们早都退下了。国王走上前去扶稳她,可他走动时带来的风却将公主吹得更远了。他一边追着她跑一边大声叫:“喂,公主!你真的见到我就要逃吗?”

“天哪,不是的!”她回答,“你再跑快点,拦住我吧,我会对你感激不尽的。这就是在花园里谈话的后果,”她又很气愤地补充了一句,“好像待在四面有围墙的房间里不好一样,非要到花园里来!”

国王拿出了最快的速度奔跑,可风的速度更快,不一会儿,公主就被卷到了花园的尽头,那里有一条河。她就像只鸟儿一样飞过了河,国王只得在花园边上停了下来,眼睁睁看着可爱的戴弗娜飞到了草原上,一会儿被风吹到右边,一会儿被风吹到左边,最后就没影儿了。

这时,整个王宫的人都在草原上跑,有的骑马,有的没骑马,全都急着救公主。公主这时的处境非常危险,因为风越来越大,变成了狂风。国王看了一会儿,然后就跟他的随从回宫去了,一路上都在想这个准新娘也太轻太轻了,娶这样一个比风筝还会飞的新娘也太荒唐了。他一直想,明智点的话,就不要在这里久留,最好还是赶快走。于是,他就骑上马走了。这个时候人们也找到了公主,公主浑身都湿透了,被吹到了一个草堆上。索西碰见接公主回宫的马车,就停下来,恭喜公主脱离危险,又建议她赶紧换上干衣服。然后他就继续走了。

国王走了好久才回到家,这次出行,费了这么多周折,什么收获都没有,他很生气。而且,他的大臣们还拿这件事开玩笑,当然他们不敢当着他的面取笑他,可就算这样,国王心里还是很不痛快。最后,他很快又踏上了旅途,只让一个随从跟着他,可即使是这样,他也是一出宫门就巴不得甩掉那个随从。

那个年代有个风气,就是王子公主都由仙女来抚养,仙女们爱他们就像爱自己的亲生孩子一样,却不管自己给别人带来了多少麻烦,就好像全世界只有她们才知道怎么做母亲似的;有个叫艾芙琳的仙女就住在索西国的邻国里,可爱的明宁?明纳特公主就是由她来抚养的。她决心把公主嫁给年轻的索西国王,尽管他有些傻乎乎的行为,但他可以学好的,他比仙女遇到的很多年轻人都要合适得多。

于是,艾芙琳仙女就准备起来了,她先是打算让那个随从在森林里迷路,然后趁国王在树下睡觉的时候拿走他的剑和马。她这么做,是因为她觉得,国王忽然发现自己什么都没有了,只剩下自己孤零零一个人的时候,他就不会泄露出自己的身份,而是跟其他男人一样,使出自己献殷勤的本事来,这对他来说更有好处。

国王醒来,发现他拴马的那棵树上最低的树枝折断了,马不见了。随从也不见了,他惊讶极了,到处寻找失踪的马和人,可都找不到。后来,他又饿了,就决心试着走出这个森林,说不定还能找到点吃的。他才走了几步路,就碰到了艾芙琳仙女,这时她已经扮成了一个老奶奶,还背着一大捆柴火。她步履蹒跚地沿着这条路走过来,差点摔倒在索西跟前,索西生怕她受伤,赶紧扶她一把,让她站稳,然后继续走。不过仙女不会轻易放过他的。

“我的柴火呢?”老奶奶叫道,“你怎么一点儿都不礼貌?说实在的,看上去你好像还受过很好的教养呢!大人都教你什么了?”

“教我?什么都没教我。”他回答。

“我绝对相信!”她说,“你连捡柴火都不会,唉,你走近点,我比你聪明,知道怎么好好把一捆柴捡起来。”

国王听到她的话脸都红了,他觉得她的话很有道理,就顺从地把柴捡了起来。

艾芙琳看到她的第一步棋走得很成功,心里很得意,就一瘸一拐地跟在他后面,一路上跟他说个没完,就像那些老太婆一样。

“我但愿,”她说,“天下的国王在他们这一辈子中都来捡一次柴火。那时他们就会知道,砍柴烧火有多麻烦。”

索西心想她说得的没错,很同情她。

“我们这是去哪儿呀?”他问。

“去白魔鬼的城堡,要是你想谋个活计,我可以找份差事给你做。”

“可我什么都不会啊,”他说,“我只会背柴火,而且靠这个也挣不了多少钱。”

“哦,你正在学呢,”老奶奶说,“而且这个头开得不错。”可国王没理睬她,因为他觉得又气又累。确实,他背着那捆柴火,觉得再也走不动了。他正要把柴火放下来,忽然前面走来了一个美若天仙的少女,她一身的珠光宝气。她就是明宁·明纳特公主。她跑到他们跟前,对那个老奶奶叫道:“哦,瞧你们!让我看看有没有什么要我帮忙的。”

“这有个年轻人,”老奶奶说,“他正巴不得你帮他背柴火呢。你看,看上去他可不愿背了。”

“把柴火给我好吗,先生?”她说。

不过国王现在觉得很不好意思了,就紧紧地抱着柴火,这个公主的出现让他心情好了很多。

于是,他们就一起走,最后来到了一个很普通的房子,艾芙琳说的白魔鬼的城堡就是这里了,她叫国王把柴火放在院子里。年轻的国王现在这个奇怪的样子,生怕别人认出来,要不是想到明宁·明纳特,他早就转身走了。他在那儿不知所措,又觉得很孤单,因为公主和老奶奶都走进城堡去了,压根儿就不理他。他在那儿等了一会儿,不知道怎么办才好。终于,一个仆人来了,带着他走进了一间华丽的屋子,屋里挤满了人,他们不是在演奏音乐,就是兴致盎然地聊天,国王看到这一切都惊呆了,他站在一边默默地听着,没有人理他,他很不高兴。

这样的情形持续了一阵子。国王对明宁·明纳特公主的爱一天比一天多,可公主好像一天比一天忙,忙着跟其他人交往。最后,这个国王快绝望了,他找到那个老奶奶,想要她给自己出点主意,告诉他该怎么做。无论如何,谈到明宁·明纳特他就很愉快。

他看到这个老奶奶在地下室里纺线,不过她很乐意告诉他想知道的一切。他从她那儿知道,要赢得公主的芳心,仅仅有一个王子身份是不够的,不忠诚的人她是不会嫁的,没有聪明才干、不能给人带去快乐的人她是不会嫁的。

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