一天夜里，在靠近乌克拉奥卡马森林的山坡上发生了一场惊心动魄的战斗。古牙拉高人偷袭了巴拉温人的村庄，焚烧了他们的房屋。火光下，箭和标枪呼啸而过，石斧和石刀来回飞舞。
巴拉温人对敌人的突然袭击毫无戒备。当第一座房子起火的时候，他们还在梦中。村里顿时一片混乱，巴拉温人四处逃散，但是在敌人的枪林弹雨下，他们一个个地倒在血泊中。
朝霞映红了东方，废墟上冒着青烟，村里死一般的沉寂。那情景真是惨不忍睹!太阳似乎不忍心看着残忍的“胜利者”所制造的这一幕悲剧，因此唤来满天的乌云遮盖遭到洗劫的村庄。村里死气沉沉，没有一点生气，只有被抛弃的尸体，死者的幽灵留存在这座原始森林中。
村里只有一个印第安人侥幸地活了下来，他就是年轻的萨乌利。他像其他被杀害的人一样，一动不动地躺在地上。他担心幽灵发现他后会把他带往阴曹地府，一旦到了那里任何人也休想再回到这个世界上。
萨乌利躺在地上，一直等到所有的幽魂走进阴曹地府。他现在孤苦伶仃，没有一个亲人和同伴。
他想逃走，可是逃到哪里去呢?会不会再碰到敌人呢?想到这里他又动摇了。正当他左右为难，拿不定主意的时候，一群鸟黑压压地穿过云层出现在天空中。他定神一看，原来是一群老鹰。成千上万只鹰向尸体飞来，准备分享令人胆战心惊的盛宴。这时，一个念头突然来到萨乌利的脑海，迫使他又重新装死躺下。
他要是猛然站起来去抓其中的一只鹰，其他的鹰必然吓得仓皇逃走。如果他能捉住一只鹰，把它牢牢地拴在树上，今后他就不会感到孤单了。
萨乌利一动不动地躺在那里耐心等待着。一只白头鹰来到他的上空盘旋着，并开始慢慢地飞下来。当白头鹰正要落地的一刹那间，萨乌利忽然跳起来，紧紧地抓住了鹰的两只爪子。白头鹰还没明白过来，萨乌利已经抓住它并把它拴在一棵树上了。其他鹰吓得心惊肉跳，立刻张开翅膀飞走了。
萨乌利不再感到孤独了。他掩埋了印第安人的尸体，用树枝搭了一间棚子，并用树叶把小棚子隐蔽起来，当他饥饿时，他就出去打猎。
时间很快地过去了，白头鹰跟它的主人越来越熟悉，最后竟不需要把它再拴在树上了。它常常站在树枝上，睁着两只精明的眼睛望着萨乌利。有时候白头鹰还陪他一块去打猎，因为鹰善于捕捉动物。
一天，白头鹰独自留在家里。萨乌利大清早就起来打猎去了。临走前他告诉白头鹰把前一天捕到的鱼看守好。
当他回家以后，竟发现一个激动人心的奇迹。他看见已经烧好的鱼摆在桌子上正等着他，红烧鱼的香味飘满了整个屋子。
“是谁这样关心我呢?”萨乌利喃喃地说。他思前想后，怎么也想不起来有这样的好心人。屋里只有白头鹰，它拍打着宽大的翅膀，默默地在萨乌利的身边跳来跳去。
从那以后，每当萨乌利回到家里，饭菜就已经在桌子上摆好了，他暗暗地下决心，一定要把这件事搞个水落石出。
有一天，他装作和平时一样打猎去了，但是他绕了一个弯很快就又回来了。他看见了什么呢?一个美丽的年轻姑娘正在把肉燉在火上。她的脖子上戴着一条用珍珠做成的项链，奇怪的是白头鹰却不见了。
年轻的姑娘并没有觉察到萨乌利已经回来，她正在专心致志地准备饭菜。当萨乌利突然出现在她的身边时，她吓得不知所措。
“你是谁?”萨乌利问。他和姑娘一样感到十分吃惊。
“我是鹰王的女儿。”年轻的姑娘温情脉脉地回答说。她向他讲了自己的身世：“你不知道，我们鹰在高山的岩石上过着和人一样的生活，我们都有神奇的本领可以变成人……我看到你非常孤单，因此我就留在你这里了。”
“我求求你，永远和我呆在一起吧，不要再变成鹰了。”萨乌利诚恳地说。
“我很愿意和你生活在一起，可是，我不知道我的父亲是否同意。时间一长，他肯定知道我在这里，他会把我们俩都杀死的。最好的办法就是让我回去一趟，我亲自向他解释清楚。”
萨乌利恳求公主不要离开他。但是，最后他怀着痛苦的心情看着公主又变成一只黑色的白头鹰。只见它在空中转了几圈，便向高山上的岩石飞去。
公主离开他整整三天三夜。第四天的早晨，当萨乌利醒来时，公主又站在他的身边，好像是从天而降。
“你必须同我一起马上飞到鹰王那里，他有话要对你说。”公主对萨乌利说。他一听这番话，惊慌不安地问：
“你说什么?我不会飞怎么办呢?”
“我早替你想到了。”年轻的公主边说边递给他一条珍珠项链，这条项链和她脖子上的那条一模一样。
“你只要把这条项链戴在脖子上就可以了。”
萨乌利刚把项链套在脖子上，就立刻发现他的两只胳膊变成了宽大的翅膀，身上长满了羽毛，鹰钩嘴代替了鼻子。他奇怪地变成了一只大鹰，可以自如地飞来飞去。他展翅高飞，去追赶正在空中等着他的公主。
他们俩一会儿便飞到了鹰王那里。鹰王的宫殿座落在高山的岩石上面，一点也不像鸟巢，而像印第安人的首领所居住的圆形房子。
正像年轻的姑娘对他说过的那样，萨乌利亲眼看到所有的鹰都有人的外形。他发现其中有身穿战袍的勇士，有年老的妇女，也有儿童，每个人都戴着一条珍珠项链。
公主把萨乌利领到鹰王的面前。
鹰王是一个满脸皱纹的老头子。他凶神恶煞地看了萨乌利一眼，然后又用带着敌意的口气对他说：
“原来就是你这个不怕死的人想娶我的女儿。我劝你冷静地想一想，因为我要对你进行三次严峻的考验。如果成功了，公主就是你的;如果失败了，我将把你杀死，然后吃掉……”
“我已经做好了一切准备，”萨乌利勇敢地回答说，“第一个考验是什么?”
“你跟我来吧!”鹰王说。他转身走向门口，把萨乌利引到他的宫殿外边。他们一直走到一块岩石旁边才停住脚步。通向岩石的小路非常陡峭和狭窄，萨乌利几乎站立不住。岩石后边是一望无际的汪洋大海。
“你必须在两天之内把大海里的水弄干，”鹰王对他说，“如果办不到，你就要向这个世界告别。”
说完，鹰王突然在萨乌利的眼前消失了。
萨乌利失望地看了看自己的周围。这件事太难了，单靠他自己的力量是不可能在这次考验中取胜的。
这时忽然从他的身边传来嗡嗡的叫声：
“小兄弟，你在为什么事发愁呢?”
萨乌利扭头一看，原来是一只蜻蜒，小蜻蜒正在搏动着半透明的翅膀飞来飞去。
他低下头叹了一口气说：
“鹰王命令我在两天之内把这里的海水弄干。”
蜻蜒听了禁不住笑起来：
“这算得了什么呢?如果你同意，我可以帮助你……”
“你?你怎样帮助我呢?”
“不用担心，过一会儿你就会知道。”萨乌利简直不敢相信自己的耳朵。小蜻蜒说完立刻飞得无影无踪。过了一会儿它又飞回来了，而且领来了它的兄弟和姐妹，它的父亲和母亲，祖父和祖母，曾祖父和曾祖母，它们的兄弟以及兄弟的子子孙孙，还有这些子孙的堂兄堂弟，表姐表妹，总之，数不清的蜻蜒一齐飞来了。
这些蜻蜒在海面上穿梭般地来回飞着，落在万顷碧波上，然后衔起一口海水向四面八方喷去。它们喷出的海水淹没了海岸外的大地。随着蜻蜒不断地把水喷射出去，大海里的水位急剧地下降了。
蜻蜒连续不停地劳动了一整天，终于把大海里的水全部弄干了。晚上，萨乌利对鹰王说：
“我已经顺利地经受了第一次考验，你可以亲自去看一看。第二次考验又是什么呢?”
鹰王用手指了指旁边最高的像箭头一样尖细的一块岩石：
“你看见那块岩石了吗?你必须在那上面给我造一座新的宫殿，而且要用石头砌成!”
萨乌利仰起头望了望那块高耸入云的岩石，他怀疑自己是否能攀到上面去。完成这样一项艰险的工程，任何人也无法帮助他，正在这时，他又听到一个细微的声音在说：
“不要害怕，我愿意帮助你来完成!”
萨乌利感到很奇怪。他看了看自己的脚下，声音正是从那里传出来的。他发现一条很小的蚯蚓。
萨乌利苦笑着说：
“我认为你帮不了我的忙。”
“我能与不能让事实来证明吧。”蚯蚓说完钻进了土里。
过了一会儿，无数的蚯蚓在岩石顶上蠕动着。它们钻通了坚硬的石头，掘出了石阶，盖成了大厅，并且还在丈量着正门的尺寸。
蚯蚓在天黑之前完成了这项工程。这一次鹰王对萨乌利说：
“我承认你的本领比我高，但是，你不要过早地高兴。明天晚上，你必须在我的新宫殿里为我造一个用石头做成的宝座。如果你办不到，你就要离开这个世界。”
鹰王走后，萨乌利心里很高兴。说实话，最后一次考验似乎并不特别难。他立刻去寻找可以琢磨成宝座的整块石头。
他很快就找到了一块理想的岩石。他使用的石头工具一件接一件地磨断了，但是，坚硬的岩石依然完整无缺。这时，一只白蚁像应召似地来到他的面前：
“你不要白费力气了，我愿意替你来完成这项工作，对我来说，这不过是一个最简单的游戏罢了!”
萨乌利惊呆了。白蚁立刻开始工作。他眼看着这块顽石渐渐地变成了一个庄严的宝座。宝座琢成以后，蚁王对他说：
“你可以告诉鹰王，这项工程完成了。但是，我要叮嘱你：无论如何不要坐到这个宝座上!”
萨乌利牢牢地记住了蚁王的忠告。他对鹰王说：
“我经受了最后一次考验，现在我可以同你的女儿结婚了吧。”
“我为你的胜利感到高兴，我实在不忍心让你在这些考验中丧失性命。我同意把我的女儿嫁给你，不过，你要让我先看一看石头宝座……”鹰王显得很宽厚的样子说。
他们两个一起向高山顶上攀登，鹰王亲眼看到了用石头琢成的宝座。
“你先坐到上面去，让我看一看你坐在上面是个什么样子。”鹰王对萨乌利说。
“不，这是你的宝座。”萨乌利回答说。鹰玉还没明白怎么回事，萨乌利已经亲手把他扶到宝座上了。
鹰王刚坐在宝座上，一只巨大的野蜂从石头缝里钻出来，用带毒的蜇针狠狠地扎了他一下。鹰王立刻倒在地上死了，这就是他自作自受的结果。 “你看到了吧，这就是鹰王为你准备的奖赏。”一起围拢过来的白蚁七嘴八舌他说，“你不要耽误时间了，快带上你的未婚妻回故乡去吧。要是再有别的麻烦，我们就爱莫能助了……”
萨乌利对这些小动物十分感激。多亏它们的帮助，他才获得了成功，因此他对动物们的劝告言听计从。他立刻和公主一起离开了鹰王国，回到了他的故乡。从此以后，萨乌利和公主永远没有分离过。
