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王子与龙

从前有一位国王,他有三个儿子,个个都是棒小伙,都喜欢打猎,三兄弟中几乎天天都有人去捕获猎物。

一天早上,大王子骑马出发去了附近的森林,那里有各种各样的动物。他离开城堡不久,一只兔子从灌木中跳出来,猛地冲过前面的路,年轻的王子立刻追赶,越过了山峰和溪谷。最后兔子到一间河边的磨坊里寻求藏身之处。王子紧紧跟着兔子,走向磨坊,但他在门边呆住了,因为站在他面前的不是兔子,而是一条嘴里喷着火焰的龙。看见这种恐怖的情景,王子转身就要跑,但是龙喷着火焰的舌头卷住他的腰,把他拖进了嘴里。之后,他就不见了。

一个星期过去了,大王子没有回来,镇上的人开始感到不安。最后,二王子告诉国王他也要去打猎,也许会发现哥哥失踪的一些线索。城堡的大门在王子身后刚刚关上,那只兔子就像上次一样从灌木中跳出来,引着王子翻山越岭,一直来到那间磨坊。兔子跑进磨坊,王子紧跟在后。这时,瞧,站在门口的又不是兔子,而是嘴里喷着火焰的龙。龙伸出喷着火焰的舌头卷住了二王子的腰,把他也拖进嘴里,二王子的身影不见了。

几天过去了,国王等啊等,等待着没有回来的儿子们。夜晚他不能入睡,不知道他们在哪里,怎么样了。小王子想去寻找兄长们,但很长一段时间国王都拒绝他的建议,以免又失去他。但是王子坚决祈求要去寻找,并答应国王时时都会谨慎小心。最后国王同意了,下令把马厩里最好的马给他配上。

年轻的小王子满怀希望开始了行程。他刚一出城,那只兔子就从灌木丛中跳出来,跑到他前面,直到他们来到那间磨坊。和以前一样这只兔子猛然冲进敞开的门,但是这次王子没有跑进门。这个年轻人要比他的兄长们聪明,他转身走了,自言自语地说着:“森林里有和从磨坊里跑出来的兔子一样的好兔子,我捉到它们后,再回来寻找你。”

他爬了几个小时的山,但什么也没有看到,最后他等得不耐烦了,回到磨坊。

他发现这里坐着一位老婆婆,他很高兴地向她问候:

“早上好,亲爱的老婆婆。”他说。

老婆婆回答:“早上好,孩子。”

“亲爱的老婆婆,告诉我,”王子继续说,“我在哪里能找到兔子?”

“孩子,”老婆婆回答,“那不是兔子,而是一条龙,它把许多人带到这里来,然后把他们都吃了。”听了这些话,王子的心沉重起来,他叫起来:“那么我的兄长们也一定到这里来过,他们已经被龙吃掉了!”

“你猜对了,”老婆婆回答,“在同样的命运落到你头上前,我劝你还是立即回家吧。”

“难道您不愿意和我一起离开这个恐怖的地方吗?”王子说。

“他也把我当成囚犯了,”老婆婆说,“我挣不开他的铁链。”

“听我说,”王子叫道,“龙回来时你就问他通常会去哪里,什么使他这么强壮。你诱骗他,让他说出秘密,下次我来时你告诉我。”

于是王子回家了,老婆婆仍然留在磨坊里,龙一回来她就对他说:

“这么长时间,你去哪里了?你一定走了很远吧?”

“对,亲爱的妈妈,我真的走了很远。”龙回答说。老婆婆于是开始奉承他,夸奖他聪明,当她觉得他的心情变好时,就说:“我常常在想,你哪来的那么大力量?我真的希望你能告诉我。为了纯洁的友爱我会俯身去吻那个地方!”听了这话,龙笑了起来,回答道:

“在那磨石里藏着我神秘的力量。”

老婆婆跳起来吻那块磨石,龙更加发笑了,说:

“你这个蠢东西!我只是开玩笑。我神秘的力量不在磨石里,而藏在那棵高高的树上。”老婆婆又跳起来,用双臂抱住那棵树尽情地吻它。龙看见她做的事,高声地笑起来。

“愚蠢的老家伙,”他嚷嚷道,“你真相信我的力量从树上来的吗?”

“那是从什么地方来的呢?”老婆婆怒气冲冲地问,她可不喜欢被人取笑。

“我的力量,”龙回答道,“藏在很远的地方;远得你无法到达。离这儿很远有一个王国,王国的首都旁有一片湖水,湖里有一条龙,龙的身体里有一头野猪,野猪的肚子里有一只鸽子,鸽子的肚子里有一只麻雀,麻雀的肚子里就是我的力量。”老婆婆听了这话,心想没有必要再奉承他了,因为她不可能从他那里取走他的力量。

第二天早上,龙离开磨坊后,王子就来了,老婆婆把那家伙说的话全告诉了他。他静静地听着,然后回到城堡。他穿上牧羊人的衣服,手里拿着一根棍子,去寻找一份放羊的差事。

有一段时间,他在村庄和城镇间游荡,最后,他来到一个遥远王国的大城市里。城市三面被一个大湖围着,那条龙就住在这个大湖里。他像往常一样,把在街上见到的、有可能要找牧羊人的人都叫住,求他们雇用他,但他们要么有自己的牧羊人,要么就不需要牧羊人。王子开始伤心起来。这时有个人听到他的问话,转过身来告诉他最好去问国王,因为国王正在寻找人照看羊群。

“你愿意照看我的羊群吗?”年轻人跪在国王面前时,国王问。

“陛下,我非常愿意,”年轻人回答。国王告诉他该做什么事,他洗耳恭听。

“在城墙外面,”国王继续说,“有一片大湖,湖边有一片我国最富饶的草地。你领着羊群去吃草时,羊群就会直接跑向这片草地,去那里的羊没有一只能回来。因此,孩子,要注意。别让羊随意乱跑,把它们赶到你认为最好的地方。”

王子深鞠了一躬,感谢国王的告诫,答应尽力保护好羊群。然后他离开王宫去了集市,在那里他买了两条狗,一只鹰和一套风笛。然后他赶着羊群去放牧了。羊群一看见湖出现在眼前就跑得飞快,要到湖周围的那片绿色草坪上去。王子并没有设法阻止这群羊。他只是把鹰放在一根树枝上,把风笛放在草地上,吩咐狗静静地蹲伏着。然后,他卷起衣袖和裤子,蹚进水里,大声叫道:“龙!龙!如果你不是胆小鬼,就出来和我斗一场!”一个声音从湖底回应:

“噢,王子,我在等你。”一会儿,那条龙从水里冒出来,又大又恐怖。王子向龙扑过去,他们扭打在一起,直到中午太阳升得老高。后来龙气喘吁吁地说:

“噢,王子,让我把自己发烫的头在湖里浸一下,我就会把你扔到天上去。”

但是王子回答:“噢,不行!龙,不要高兴得太早!如果国王的女儿在这里,她就会吻我的额头,我就会把你扔得更高!”突然那条龙松手了,他落进湖里。

晚上,王子把格斗的痕迹冲洗掉,把鹰放在他肩上,风笛夹在手臂下,让狗在前面开路,羊群跟在后面,他们出发回到城里。走过大街时,人们惊讶地看着他们,因为以前从来没有羊群从湖边回来过。

第二天早上他很早就起床了,带着羊群去湖边。这一次国王派了两个人骑着马跟在他身后,目的是观看牧羊人整天的活动。骑马人监视着牧羊人和羊群,而牧羊人和羊群却看不见骑马人。一看见羊群跑向草坪,骑马人就转向一旁,爬上湖边陡峭的山上,俯瞰全湖。见牧羊人到了那个地方,像以前一样把风笛放在草地上,吩咐狗蹲伏在羊群旁,把鹰放在树枝上,然后卷起裤子和袖子,蹚进水里大叫:

“龙!龙!如果你不是胆小鬼,就出来斗一场!”那条龙回答:

“噢,王子,我在等你。”一会儿龙从水里冒出来,又大又吓人。他俩又相互紧紧地扭打在一起,一直斗到中午,太阳最热的时候,龙气喘吁吁地说:

“噢,王子,让我把发烫的头在湖里浸一下,我就会把你扔到天上去。”

但是王子回答:“噢,不行!龙,不要高兴得太早!如果国王的女儿在这里,她就会吻我的额头,我就会把你扔得更高!”龙松了手,掉进湖里。

晚上,王子又把羊集中起来,他吹着风笛走在羊群前面进城了。当他经过门前时,所有的人都从屋里出来看热闹,因为以前从来没有羊群从湖边回来过。

与此同时,两位骑马人飞奔回去,把所见所闻都告诉了国王。国王迫切地听完他们讲的故事,又把女儿叫到面前,把这事给她讲了一遍。

“明天,”讲完故事后,他说,“你就与牧羊人一起去湖边,到时你就照他的希望吻他额头。”

公主听了这些话,痛哭流涕,呜咽着说:

“您真的要把我——您唯一的孩子送到那个恐怖的地方去吗?我可能再也回不来了。”

“不要怕,女儿,一切都会平安的。许多牧羊人去了湖边,可没有一个人回来。但这个牧羊人近两天同那条龙打斗了两次,没有受伤就回来了。因此我希望明天他把那条龙杀了,把这片土地从那个怪物手中解放出来,那怪物已经杀死过我们许多勇士了。”

第二天早上,太阳刚刚从山上升起,公主已经站在牧羊人的身旁,准备去湖边。牧羊人满怀高兴,但公主只是痛苦地抽泣着。

“擦干眼泪吧,我求您了,”他说,“假如您愿意照我的要求去做,到时候跑过来吻我的额头,您就没有什么可以害怕的了。”

牧羊人在羊群前面高兴地吹起风笛,不时停下来对旁边伤心的姑娘说话:

“别这么哭了,高贵的人儿。相信我,没有什么可以害怕的。”这样,他们来到了湖边。

羊群立即四散在草坪上,王子把鹰放在树枝上,把风笛放在草地上,吩咐狗躺在他们旁边。他卷起裤子和袖子,蹚进水里,叫道:

“龙!龙!如果你不是一个胆小鬼,就出来,让我们再斗一场。”龙回答:

“我正在等你,噢,王子。”一会儿龙从水里冒出来,看上去又大又吓人。龙很快游近湖岸,王子跳了过去,他俩互相抓扯在一起,一直斗到中午,当太阳到了最热的时候,龙叫道:

“噢,王子,让我把发烫的头在湖里浸一下,我就会把你扔到天上去。”但是王子回答:“噢,不行,龙,不要高兴得太早!如果国王的女儿在这里,她就会吻我的额头,我就会把你扔得更高。”

他刚刚说完,听到这话的公主就跑上来吻他的额头。然后王子挥舞着龙直接把它抛进云端,等它再掉到地上时,已经被摔得粉身碎骨。从一块碎片中跳出一只野猪,飞快地跑开了。王子叫他的猎狗去追赶,他们捉住野猪,把它撕成碎片。从另一块碎片中跳出来一只兔子,猎狗立即去追兔子,他们捉住兔子后杀死了它。从这只兔子里飞出来一只鸽子,王子很快放出鹰直接飞上云霄,鹰扑向那只鸽子,把它带给了主人。王子切开鸽子的身体,在它肚里发现了一只麻雀,和那位老婆婆说的一模一样。

“好啦,”王子手里拿着麻雀,叫道,“你现在告诉我在什么地方能找到我哥哥。”

“不要伤害我,”麻雀回答,“我全心全意地告诉你。在你父亲的城堡后面有一座磨坊,磨坊里有三条细长的嫩枝。剪掉这些嫩枝,让它们扎下根,地窖的铁门就会打开。在地窖里,你会发现很多人,男女老少,足有一个国家那么多的人,其中就有你的兄长。”

这时黄昏降临,于是王子在湖里洗了洗身体,肩上扛着鹰,胳膊下夹着风笛,猎狗在他前面带路,羊群跟在他身后。他高高兴兴地进了城,公主跟在他们后面,仍然怕得发抖。他们走过大街,进入城堡,街上挤满了看热闹的人群。

任何人都不知道,国王偷偷地骑着马出了城,藏在山上,他在那里看见了发生的所有事情。当一切都结束时,龙的威力被永远粉碎了。他便迅速骑马回到城里,准备张开双臂迎接牧羊人,向他许诺把女儿许配给他。婚礼举行得极其隆重,整个星期镇上都张灯结彩,城堡的大厅里摆满餐桌款待客人。宴会结束后,王子告诉了国王和人民他的真实身份,大家为此更加高兴。因为王子急于让他的兄长获得自由,人们就为王子和公主做好回到本国的准备。

王子回到自己的国家时,做的第一件事就是去磨坊,在那里他找到麻雀说的三根嫩枝。他刚让嫩枝生根,铁门就打开了。地窖里拥出无数的男男女女,他吩咐他们无论去什么地方都一个一个地走,而他则在门边等兄长们出来。他们又见面了,而且听到王子为把他们从妖术中解放出来所做的一切,兄长们高兴无比。他们与他一起回到家,一生都为他效劳,因为他们说事实证明他才是勇敢忠诚的人,才是适合当国王的人。

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