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棕发柯文的冒险故事 (2)

那天牛群走到了前所未有的遥远的地方,到达了石南花到处燃烧的荒野。火烧得很猛烈,但是牛群没有注意,而是稳稳地走过去,棕发柯文也跟在它们后面。接下来它们又趟过一条全是泡沫的河流,柯文也紧随其后,水面很高,几乎到了他的腰部。在河的另一边,有一片宽阔的草原,牛群在这里停了下来,而柯文则四处张望。在他附近有一座黄色的石头房子,从里面传来了悠扬动听的歌声,柯文听着,开始觉得全身放松,轻飘飘的。

正当他听得高兴的时候,跑来了一个年轻人,他跑得很快,上气不接下气,大声地叫:“快点,快点,棕发柯文,你的母牛群在玉米地里,你必须把它们赶出来!”

“不!”柯文笑着说,“其实比起跑到这里来告诉我这件事,你直接把它们赶出来会更简单一点。”于是他接着听音乐。

不久,同一个年轻人又跑过来,喘息着说:

“高拉的儿子柯文,别站在那里发呆。我们的狗正在追赶你的母牛,你快去把牛群赶回来!”

“不!”柯文像之前一样回答,“比起来通知我这件事,你去阻止你的狗会更容易一点。”他躺在那里继续听音乐,直到音乐结束。

然后他站起来,准备去找母牛,发现它们全部都在原来的地方,牛群看到他,便纷纷站起来回家,当然这次它们走了一条和早上完全不同的路。这次它们经过一片平原,这片平原上什么东西都没有,就算一个大头针都会被人注意到。然而柯文很惊奇地发现那里有一匹小马驹和一匹母马,它们长得膘肥体壮,好像那里的草地非常肥沃似的。然后他又经过了一片茂密的草原,却发现那里的小马驹和母马骨瘦如柴,连肋骨都清晰可见。再远一点,他们便来到一个湖边,湖上有两条船。一条船上坐满了快乐的年轻人,正在去太阳之国,而另外一条上的人则裹着黑色衣装,去黑夜之国。

“这些意味着什么呢?”柯文跟在牛群后面,自言自语。

黑暗降临,狂风大作,大雨倾盆而下。柯文不知道要走多远才能到达,他甚至不知道是否走对了路。他几乎看不到他的母牛群,心情有点沉重,毕竟,如果不能安全地将牛群带回去,他做这份工作又有什么意义呢?

他就站在那里等着,一动不动,突然他感觉到一只手放在了他的肩上。

“我的洞穴就在这里。”一条毛姆狗说,柯文听过很多关于这种狗的传闻,“在这里过夜休息一晚吧,吃一点羊肉,躺下来扫除你全身的疲惫吧。”

柯文进入洞穴,吃过饭,好好地睡了一觉,第二天早上精神奕奕地起来了。

“再见,柯文。”毛姆狗说,“愿成功伴随你。因为你勇敢地吃了我给你的东西,而且丝毫不嘲笑我。所以,当危险来临时,不要忘了我,我会帮助你的。”

说完这些话,毛姆狗就消失在森林中,而柯文则继续去找他的母牛,原来当黑夜降临时,它们躲在了洞中。

一看见柯文,它们就继续往前走。柯文跟在后面,专心致志,既不左看也不右看。他们就这样走了一天。当夜幕再次降临时,他们来到一片广袤的平原,岩石是他们唯一的庇护所。

“我们必须在这里休息。”柯文对牛群说。牛群点点头,躺在它们站立的地方。这时飞来了一只黑色的大乌鸦,它的眼睛从不闭上,翅膀也从不知疲劳。它飞到柯文面前告诉他,岩石中有一个裂缝,那里有足够的食物,还有软软的苔藓可以当做床。

“跟我来吧,”它对柯文说,“然后你就会扫除疲劳,能够在早晨生气蓬勃地出发。”柯文满怀感激地听了它的话。第二天黎明时,他爬起来去寻找他的母牛。

“再见了!”黑色的大乌鸦叫道,“你信任我,并将我给你的食物吃光做为对我的报答,所以如果你在困难时需要一个朋友,请呼唤我,我会来帮助你的。”

跟上次一样,牛群还站在他昨晚离开它们的地方等着他。他们又继续走啊走,走了一整天,柯文还是走在牛群后面。在夜幕降临时,他们来到了一条河边。

“我们不能再走了。”柯文对牛群说。于是母牛们就停在河边吃草,柯文听着它们吃草的声音,忽然也想吃东西了,因为他们已经走了很远,他的四肢都软了。这时他脚边响起了哗哗的水流声,一只叫做多兰顿的有名的水獭从河里探出头来看着他们。

“相信我,我会为你找到一个温暖的地方休息。”多兰顿说,“而且有好多鱼可以吃。”柯文感激地和它一起走了,不但吃饱了,还美美地睡了一觉,身上的疲倦更是一扫而光。太阳升起时,他从被潮流冲上来的干海草铺成的床上爬起来,怀着一颗感激的心与水獭辞别。

“因为你信赖我,并且接受了我提供的东西,你把我当成你的朋友,柯文。”多兰顿说,“所以如果你遇上危险,需要有人能够游泳或潜水,记得我会来帮你。”说完,它潜入水中,很快便消失了。

母牛已经在昨天的地方站好准备出发了。于是他们又这样走了一天,终于在黄昏时到达了小木屋。牛群回到了牛棚,主人显得很高兴,金发少女也在奶桶里挤出了新鲜的牛奶。

“你的确做得很好,”老人对柯文说,“现在,你想要什么样的酬劳?”

“我什么都不想要。”柯文回答,“我只想找到我那失踪三年的妹妹以及我的两个哥哥,一起回家。你神通广大,认识很多仙女和巫婆。你能告诉我到哪里去找我的兄弟姐妹吗,我一定要把他们带回家。”

听了柯文的话,老人的深情很凝重。“是的,我的确知道他们在哪里,”他回答说,“而且我也知道他们还有可能被带回来,只是太危险了,就连你也很难做到。”

“请告诉我吧,”柯文再一次请求,“我也想要知道能否做到。”

“听着,自己决定吧。在那边的山中有一只獐子,长着白色的腿,以及像鹿角那样交叉的角。在太阳之国住着一只鸭子,绿色的身体,金色的脖子。在高瑞贝的池塘里有一条鲑鱼,银色的皮肤,红色的腮。把它们全部捉给我,我就让你知道你哥哥妹妹的下落!”

“明早鸡一叫,我就出发!”柯文回答道。

山路笔直,他爬了很高,终于看见了那只长着白腿的獐子站在前方的山顶上。

他充满希望地去捕捉獐子,但他刚爬到山顶,獐子便跑到了另一个山顶上。如此反反复复,柯文的力气几乎消耗尽了,这时他想到了毛姆狗。

“哦,它在这儿就好了!”他叫道,抬起头,果然看见了狗。

“你为什么召唤我?”毛姆狗问。柯文将自己的麻烦告诉它,说獐子是如何把他越引越远的。狗听完他的话后说:“不要担心,我很快就会将它捉住给你。”很快,狗就将獐子毫发无伤地放在了柯文的脚边。

“你想让我怎么处理它?”狗问。

“老人吩咐我把它,还有长着金脖子的鸭子和银色的鲑鱼带到他的小屋。我不知道能不能捉住它们。但请你把它带回小屋后面,用链条拴住它。”

“我这就去办。”毛姆狗说。

柯文又来到太阳之国的那个湖边,看见那只有绿色身体和金脖子的鸭子正在睡莲之间游泳。

“我一定能捉到它,因为我很擅长游泳。”他对自己说。但是,如果说他游得很好,那么鸭子无疑游得更好,他花了很大的力气,还是捉不住这只鸭子,只能游回岸边。

“哦,那只黑色的大乌鸦可以帮助我!”他想起来,片刻之后,黑色的大乌鸦就停在了他的肩上。

“要我帮你做什么?”大乌鸦问。

“帮我捉住水上那只游动的绿色鸭子。”柯文回答。大乌鸦打开强劲的双翼飞了过去,一下子就用它的喙将鸭子捉住了,片刻之后鸭子就被放在柯文的脚边。

年轻人带着他的猎物,谢过大乌鸦,便继续前进。

在那个老人所讲的又黑又深的池塘里,银色的鲑鱼正躺在一块岩石之下。

“我是一个好渔夫,捉住它没问题。”柯文说着,从矮树丛砍下一截树枝,在它的一头拴了一条线。尽管他如此认真,但他的努力并没有用,鲑鱼甚至都不看他放下的饵。

“看来我自己是没办法了,除非多兰顿能帮我捉住它。”他大叫道,正说着,水里便传来飕飕的声音,多兰顿探出了它的头。

“我请求你帮我捉住岩石下的那条鲑鱼!”柯文说。于是,多兰顿潜下水,捉住了鲑鱼的尾巴,把它放到柯文跟前。

“獐子、鸭子和鲑鱼都在这里。”柯文一回到小屋便对老人说。而老人微笑着让他先吃点东西,等他填饱肚子之后再跟他说话。

老人说:“你从一开始就做得很好,我的孩子。因此以后的每件事情都进行得很顺利,你接受母亲的祝福,因此你受祝福保护。你把食物分给饥饿的大乌鸦,你忠于对我的诺言,并没有被旁人的表演所打动。你很聪明,能辨别那个年轻男孩所说的每一句话,并且你能用感恩的心接受贫穷者对你的赠与。而在最后,面对困难,你鼓起了勇气,没有放弃希望。现在,做为对你的酬谢,我会把你的妹妹还给你,并让你的兄弟恢复人形。但是他们既懒惰又不诚实,所以作为惩罚,他们会永远流浪。就此告别吧,愿智慧常伴你左右!”

“请告诉我您的名字!”柯文轻声地恳求道。

“我是岁月之神。”老人回答。

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