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斯坦波洛文

村子的郊外有一间小房子,房子周围一群牛在草地上吃草,猪钻在树底里啃树根。房子里住着一个男人,他的名字叫斯坦,他的妻子整日悲伤。

某天早上,斯坦问他妻子:“亲爱的老婆,你这是怎么啦?头耷拉得像朵蔫了的蔷薇花。你什么都不缺,为什么你不能像别的女人一样开开心心的呢?”

“别管我,也别刨根问底。”老婆说完突然哭起来,斯坦觉得没时间盘问她,就去干活了。

不过他没法忘记这件事,几天后他再次想弄清妻子悲哀的原因,但是仍然遭到拒绝。最后他忍无可忍,就又问了第三次,这次他的妻子回答了他。

“天啊!为什么你不能当成没事发生呢?一旦我告诉你,你会变得和我一样悲伤。你要相信,最好还是不要知道的好。”

但是没有人会满意这样的答复。你越不想让他问,他反而好奇心越重,越想知道全部。

“好吧,如果你坚持,”妻子最后说,“我来告诉你。我们家里倒霉透了!”

斯坦说:“难道你的奶牛不是所有村子里最好的吗?难道你的果树上没有结满果实吗?难道你的蜂箱里没有住满蜜蜂吗?谁家的麦田比得上我们家的?你那么说真是胡说八道!”

“是的,你说的都对,但是我们没有孩子。”

这时斯坦终于明白了,他的眼睛睁得大大的,他有了心事。从那天起,郊外的这间小房子住的就是个不快乐的男人和不快乐的女人。妻子一看到丈夫的悲哀,自己就变得更悲伤。

事情就这样过了一段时间。

几个星期过去了,斯坦考虑去请求智者的帮助,智者住的地方离他们的家有一天路程。斯坦到的时候,智者正坐在门前,他跪在智者的面前,请求道:“给我孩子吧,主啊,给我孩子吧。”

“想想你现在问的,”智者说,“孩子对你不是负担吗?你有足够的钱养育他们吗?”

“只要把孩子赐给我,主啊,我会自己想办法的!”智者叹了口气,斯坦走了。

晚上他风尘仆仆地回到家,虽然筋疲力尽,但是心中充满希望。他靠近家时听到一阵阵声音,他看到眼前到处都是孩子。花园里,院子里,还有些孩子站在窗口向外张望——男人觉得全世界的孩子都跑到这儿来了。孩子们一个比一个小,一个比一个吵,一个比一个鲁莽,斯坦看着这一切,心里一阵阵发凉,因为他意识到这些孩子全要他抚养。

他喃喃自语:“天啊!到底有多少啊?有多少啊?”

他的妻子笑嘻嘻地说着:“噢,可是不算多啊。”说着有更多的孩子过来抱住她的裙子。

斯坦的妻子发现照顾一百个孩子根本不容易,没过几天他们的粮食就吃光了,孩子们开始呼喊:“爸爸,我饿——我饿。”

斯坦急得直挠头,想该怎么办。他并不是嫌孩子多,因为有了他们,生活比以前快乐多了,问题是他不知道如何养活他们。奶牛已经挤不出奶了,果树上的果子也没那么快能熟。

一天他对妻子说:“老婆啊,无论如何我必须出去带回些食物,但是我不知道哪儿可以找到。”

路途对于饥饿的人来说遥遥无尽头,男人想他不但要喂饱一百个贪吃的孩子,还要养活自己。

斯坦漫无目的地走啊走啊,一直走到了世界的尽头,在那儿一切是混沌的,有一条小路通往一个羊圈,羊圈里有许多绵羊。其他的一些牲畜躺在树荫下。

斯坦爬上前找到放牧人,希望能得到一些牲畜,把它们赶回家给家人吃,但是很快他就发现不可能办到。

午夜时他听到一种噪音,空中飞过来一条龙,它带走了一头公羊,一头绵羊,一头小羊羔,以及躺在旁边的三头牛。除了这些,它拿走了七十七头绵羊挤的奶,全部带回去给它年迈的妈妈用来淋浴或美容。

每晚都是如此。

放牧人徒劳地哀叹。龙只是大笑,斯坦明白他在这里不会找到食物的。

斯坦十分清楚跟这样的一个强大的怪物斗是没有希望的,然而想到家里他必须抚养的孩子,就对放牧人说:“假如我帮你除掉龙你会给我什么?”

牧人说:“我会给你三分之一的公羊,三分之一的绵羊,三分之一的小羊羔。”

“成交。”斯坦说,此时他想假如他真的除掉龙,该如何把这一群的牲畜赶回家。

不过,还是留待以后再想办法。眼下就到晚上了,他必须想出与龙斗争的最佳办法。

就在午夜时,一种从未有过的、奇怪的恐惧占据了斯坦的心——一种无法用言语形容的感觉,这种感觉几乎让他放弃与龙斗争的念头,想找条捷径赶紧回家。转身想跑时,他想到了孩子们,又转过身来。

斯坦心想:不是你死就是我活。他站在羊群边上。

空中传来噪音,龙猛攻过来,斯坦猛地一吼:“别动!”

“哎呀!”龙惊叫起来,四处张望,“你是谁?你是从哪儿来的?”

“我是斯坦?波洛文,我到了晚上要吃石头,白天就吃山谷里的花,如果你来羊群捣乱,我就在你背上刻个十字。”

龙听到这些话,静静地站在路中央,它觉得自己遇到了不好对付的对手。

“你要先和我打斗?”龙用颤抖的声音说。如果你直面对手,会发现它根本不勇敢。

斯坦答道:“我和你斗?我不费吹灰之力就能杀了你!”说完,他弯腰捡起脚边的一块大奶酪说,“你去河里找块一样的石头来,我们立刻就可以知道谁更厉害。”

龙照斯坦的话做,从小溪里捡来一块石头。

斯坦问龙:“你能把石头挤出奶酪汁来吗?”

龙一手捡起石头,把它压成了粉末,但是没有挤出奶酪汁。它几乎要发怒了,叫道:“当然不能了!”

斯坦说:“你不能,可是我能。”他压压奶酪,奶酪汁顺着手指流出来。

龙见状心想这人太厉害了,自己最好回家去,但是斯坦挡住了他的去路。

斯坦说:“我们还有账没算清呢,是关于你过去在这儿的所作所为。”

可怜的龙吓得不敢动,免得斯坦一口气杀了自己,然后把自己埋在山间草地的花丛中。

最后龙说:“听我说,我看得出你是一个非常有用的人,我妈妈正需要一个像你这样的人。假如你为她工作三天,相当于你们人间的一年,她每天会付给你七袋钱。”

一共二十一袋钱,袋子装得满满的!这个条件太诱惑人了,斯坦没法拒绝。他一句话没说,对龙点点头,然后他们就上路了。

路很长很远,最后他们终于走到尽头,龙妈妈正在等着他们,她看起来老态龙钟。从远处看,斯坦发现她的眼睛如同灯光,当他们走进房子,看到一个巨大的壶搁在火上,里边盛满牛奶。当老妈妈发现儿子空手而至时她怒火中烧,鼻孔往外喷出火焰。在她想说话之前,龙先对斯坦开了口:“待在这儿等我,我去跟我妈妈解释。”

斯坦早就后悔不该来这个地方,可是,既然来了,只能心平气和地接受,不能显露出他的胆怯。

当龙和它妈妈单独面对时,龙说:“听我说,妈妈,我把这个人带来是为了除掉他。他是一个非常可怕的家伙,他吃石头,而且能够把石头挤出奶酪汁。”它把昨天晚上发生的一切都原原本本地告诉了它妈妈。

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